Loopgraven uit Wereldoorlog I

Als er iets is dat tot de verbeelding spreekt van de zeer onfortuinlijke situatie waar soldaten tijdens Wereldoorlog I mee werden geconfronteerd dan zijn dit toch wel de “loopgraven“, in het Vlaams ook soms “loopgrachten” genoemd (wat, althans volgens de VRT-taaladvies-webstek, eigenlijk “slecht” Nederlands zou zijn) of “trenches” zoals de Engelsen dit zeggen. Kilometers en kilometers nauwe gangen in het landschap gegraven waarmee ze zich tegen de vijand konden beschermen en zich verplaatsen van de ene dug-out naar de andere. In vele van die loopgrachten stond water, liepen ratten en bepaalde ziektes konden welig tieren.

Op diverse plaatsen in een boog rond Ieper (heel toepasselijk de “Ieperboog” geheten) kun je nog authentieke loopgraven zien zoals deze destijds werden aangelegd. Er zijn er uiteraard ook te zien in bepaalde musea (o.a. reconstructies van dug-outs), maar de échte hebben net dat ietsjes meer. Ook fotografisch bieden ze U tal van mogelijkheden.

We gaan hier niet een overzicht geven van alle plaatsen waar U zo’n “échte” loopgraven uit Wereldoorlog I kunt gaan bekijken. We sommen er U wel een aantal van de belangrijkste op:

• Yorkshire Trench en Dug-out (Ieper) – lees hieronder er verder meer over
• Duitse loopgraven: Bayernwald (Wijtschate, Ieper – Google Maps).
• Loopgraven en museum Hill 62 (Ieper – Google Maps).
• Een van dé referentie onze regio zijn de loopgraven aan de Ijzer: de Dodengang (Diksmuide).
• Wil je iets verder rijden dan kun je ook terecht bij de mooi gerestaureerde loopgraven van Vimy (nabij Lens, Frankrijk).
  
  
  In Bayernwald kun je Duitse loopgraven bekijken. Dit is uniek.
  
  
  Bayernwald ontvangt zo’n 40.000 bezoekers per jaar (2019).
  

Meer informatie nodig ?
Info over “loopgracht” in Wikipedia.
Info over “Dug-out” in Wikipedia.
Te bezoeken loopgraven op webstek Flanders Fields

De Yorkshire Trench & Dug-Out ligt in de industriezone van Ieper. Alhoewel de infrastructuur om er toeristen te ontvangen aan een grondige opfrisbeurt toe is, het laat je wel toe om dicht bij Ieper, gratis en vrij toegankelijk het gehele jaar door, loopgrachten te gaan bekijken. Deze paar tientallen meter loopgrachten met bijhorende schuilkeldertjes, de dug-outs, zijn wel de moeite waard om eens te zien. Het geeft je een eerste idee van hoe het er allemaal heeft uitgezien. Informatiepanelen geven wat uitleg over wat men er gevonden heeft.

Locatie in Google Maps.