Picon

In de grensstreek, de “Schreve“, tussen Frans- en West-Vlaanderen wordt in menig estaminet de aperitiefdrank “Picon” geserveerd. Dit is een bittere sinaasappellikeur. Het werd in 1837 bedacht door Gaétan Picon na een reis dat die maakte in Algerije. In 1872 werd de eerste Picon fabriek in Marseille neergepoot. Jaarlijks worden er zo’n 4 miljoen flessen Picon gemaakt.

Doordat Picon wat bitter is wordt die meestal zoeter gemaakt en/of aangelengd. Het zoeter maken gebeurt ofwel met een citroensiroop ofwel een zoet bruin bier. Ook wordt picon dikwijls bijgevuld met witte wijn. Iedereen heeft zo’n zijn eigen recept. En natuurlijk doet iedereen alsof dit een uiterst geheim recept is dat ongetwijfeld nog van de grootmoeder afkomstig is en generatie op generatie wordt doorgegeven. ’t ja, folklore hé.

Wat ook deel uitmaakt van die folklore, wat zeg ik, wat een levende legende is is Madame Gisèle van café Sint-Elooi in het Franse Houtkerke. Zij is -zogezegd- de onofficiële “koningin van de picon” en serveert ze al meer dan 60 jaar in haar café. Zij maakt van haar recept geen enkel geheim: de flessen met ingrediënten staan zo maar op haar toog: citroensiroop, picon en witte wijn. En als ze door het vele werk niet alles gedaan krijgt mag je zelf je eigen Picon maken!

Toen wij nog Hostellerie Mont Kemmel **** op de top van de Kemmelberg (Heuvelland, West-Vlaanderen – periode 2012-2023) uitbaatten maakten we altijd luxe Picons: de picon werd aangevuld met sinaasappellikeur zoals bijvoorbeeld Cointreau. Dat zorgt voor een wat straffere Picon. Bovendien namen we altijd de Amer-versie van Picon. Er bestaan namelijk twee soorten van Picon: de gewone en de wat duurderde Amer-versie. Natuurlijk was er ook een bodempje met citroensiroop. Een lokale witte wijn, samen met een sinaasappelschijfje en wat ijsblokjes (niet té veel want dan word je Picon te waterachtig op het laatst), maakte het geheel af.

Tip 1: Via een collega aan de Opaalkust leerden we ook de “Picon Petillant” / “Picon Royale” kennen: door de gewone witte wijn te vervangen door schuimwijn, cava of champagne, bekom je een lichtere en sprankelende picon. Probeer het maar even uit, veel kans dat je die super lekker vindt.

Tip 2: Het kan moeilijk zijn om aan originele Picon-glazen te geraken. Soms vind je die nog op rommelmarkten of een enkele keer in een zogeheten “stock americain”. Als je grotere aantallen nodig hebt is dat allemaal geen optie. Wij haalden onze piconglazen bij onze collega van de “Terminus“aan de Callicanes grenspost: die laat zijn piconglazen zelf maken. Vraag naar de twee verschillende modellen dat die heeft.

Informatie over de Picon op Wikipedia: Nederlandstalig – Franstalig – Engelstalig
Onze top.vlaanderen pagina over Madame Gisèle, Koningin van de Picon.
Piconroutes georganiseerd door Redmonds Irish Pub (Loker, Heuvelland, België).
RouteYou: Picon Route Frans-Vlaanderen – fietstocht rond Poperinge / Boeschepe met als thema Picon
Piconroute – Rondje Picon – Picontour van Rondje Westhoek.