Belgische militaire begraafplaats en Vrijbos (Houthulst, België)

26 januari 202426 januari 2024 Top Vlaanderen

Deze grote militaire begraafplaats met 1.722 Belgische graven van Wereldoorlog I ligt ingebed in een 352 hectare groot bos. Het paalt direct aan het militair domein dat gekend is vanwege de ontmijningsdienst DOVO Poelkapelle die er zijn ontmantelingsinstallaties heeft. DOVO is de afkorting van “Dienst voor Opruiming en Vernietiging van Ontploffingstuigen“. Wist U trouwens dat deze dienst in het jaar 2022 bijvoorbeeld – om maar een idee te geven van de omvang van haar activiteiten – maar liefst 2.334 keer uitrukte? In 2019 was dit zelfs zo’n 3.655 keer!

Deze site werd in 2023 opgenomen in de UNSECO World Heritage lijst. Het wordt dus als werelderfgoed aanzien.

Mispakt u niet aan de grootte van het bos. Alhoewel 352 hectares als bos al als een groter bos kan worden aanzien, het publiek gedeelte is beduidend kleiner. In totaal is er immers maar liefst 200 ha militair domein (volledig omzoomd met draad), slechts 67 ha toegankelijk staatsbos en nog 85 ha privédomein. In het bos worden regelmatig reeën gespot. Het is een relatief jong bos: tijdens de eerste wereldoorlog werd het bos quasi volledig vernietigd. Nadien werd gezorgd voor heraanplanting.

Aanduiding van de begraafplaats op Google Maps.
Agentschap Natuur & Bos pagina over het Vrijbos.
Wikipedia pagina over het Vrijbos.
Officiële webpagina van DOVO.

Foto’s van 25 januari 2024 – begraafplaats: