Photographier la foudre

Capturer la foudre, c'est amusant et... pas si difficile que ça. Du moins, si vous savez comment faire ! Voici quelques conseils pour vous aider à démarrer.

Une remarque importante au préalable : ne jamais se tenir sous un arbre ou un autre objet élevé (mât) pendant un orage. Les éclairs tentent toujours d'atteindre la Terre chargée positivement par le biais d'objets hauts et pointus. De même, il n'est pas recommandé de se tenir dans un champ totalement dégagé : vous seriez vous-même un paratonnerre potentiel. La foudre tue encore des gens chaque année. Soyez prudent avant de commencer !

Choisir un bon emplacement
Il est toujours bon de choisir une position de prise de vue qui offre une vue suffisante sur les vastes étendues environnantes. Le site Top.Vlaanderen propose une liste de dizaines de beaux points de vue en Flandre française, en Flandre occidentale et en Zélande. Consultez cette liste de points de vue. Vous pouvez également les trouver via la carte Top.Vlaanderen: dans la légende, cochez l'option "Points de vue".
En fait, tout dépend de ce que vous voulez utiliser comme joli premier plan : un moulin à vent, une ville, ... . N'oubliez pas non plus que vous (et de préférence votre appareil photo) devez rester au sec ! L'idéal est bien sûr de se placer dans une pièce et de capturer le paysage depuis une fenêtre. J'ai utilisé cette technique pour prendre la photo de couverture ci-dessus. J'ai choisi une chambre au dernier étage de l'Hostellerie Kemmelberg.

Choisir le bon moment
Pour en capturer une, il faut évidemment d'abord en avoir l'occasion. Pour ce faire, il est préférable de consulter les prévisions météorologiques et/ou de rechercher un site web de chasseurs d'orages. Les éclairs se produisent souvent lors d'orages de chaleur, c'est-à-dire lorsqu'il fait extrêmement doux (généralement à la fin d'une journée d'été).
Quelques sites web avec des prévisions météorologiques:
- Belgique : K.M.I.
- France : METEO France
- Pays-Bas : K.N.M.I.
Vous pouvez suivre la situation à très court terme en utilisant des sites qui fournissent des images radar des formations nuageuses actuelles :
- Belgique : Buienradar.be
- France : Meteotradar.com
- Pays-Bas : Buienradar.nl

On peut généralement voir un orage arriver de loin, surtout si l'on se trouve à un point d'observation élevé. Ici, vous pouvez voir à quoi ressemblait le ciel avant la prise de vue des éclairs :

Choix d'un objectif et d'une sensibilité ISO appropriés
Le choix de l'objectif sera largement déterminé par le sujet que vous souhaitez photographier. Pour un paysage, il s'agira généralement d'un objectif grand angle. Il existe également une autre raison pour laquelle il est préférable de viser le plus large possible : plus le sujet est grand, plus vous avez de chances de capturer un éclair. Un objectif très lumineux (f/1,2 ou f/1,8) n'est certainement pas nécessaire, car vous devrez de toute façon choisir une petite ouverture. Pourquoi ? Parce qu'un éclair est très lumineux et que si vous choisissez une ouverture trop grande, votre image sera rapidement surexposée. Par conséquent, vous choisirez normalement une sensibilité plus faible. Vous devrez peut-être régler la sensibilité ISO de votre appareil photo sur 50 ou 100 par exemple.

Choisir une durée d'enregistrement correcte
Personne ne peut prédire quand un orage se produira. Vous devez donc créer une situation dans laquelle votre appareil photo est presque toujours ouvert pendant que l'orage passe. Vous y parviendrez en prenant constamment des photos de 30 secondes, par exemple. Bien entendu, vous devrez choisir un réglage ISO et une valeur d'ouverture faibles, sinon votre image sera de toute façon surexposée, ce qui n'est pas souhaitable. N'oubliez pas que les éclairs illuminent également l'oeil. Vous réglez donc votre appareil photo sur des valeurs qui produiraient normalement une image sous-exposée. Si un ou plusieurs éclairs se produisent pendant les 30 secondes, la photo sera correctement exposée.

Combiner numériquement
Lorsque vous avez pris plusieurs photos, sans changer la position de votre appareil(vous travaillez donc sur un trépied !), vous pouvez faire superposer numériquement toutes ces photos dans un logiciel de traitement d'images. Vous obtenez alors un cliché avec un nombre incroyable d'éclairs. Vous pouvez également combiner vos photos d'éclairs avec une photo exposée normalement, de manière à ce que le premier plan soit bien exposé.
Ou pensez-vous vraiment que tous ces grands photographes se sont retrouvés dans une super tempête? Bien sûr que non, c'est souvent en combinant numériquement des prises de vue aussi basiques qu'ils obtiennent de si beaux effets. 😉

À propos du cliché unique que nous avons choisi comme photo de couverture :
- Date de la prise de vue : 4 mai 2023
- Lieu de la prise de vue : Top of the Kemmelberg, 156m high, Hostellerie Kemmelberg
- Appareil photo : Canon EOS 5D Mark IV
- Objectif : Canon EF 14 mm
- Paramètres de la prise de vue : f/13, ISO 800, 30 secondes

Lorsque nous avons pris quelques photos numériques ensemble, nous avons obtenu le résultat dramatique ci-dessous :